El término Lean fue acuñado por John Krakcik en su artículo de 1988 “El triunfo del sistema de producción Lean” y posteriormente fue popularizado el término Lean por James Womack en su famoso libro “La máquina que cambió al mundo”.

La principal idea de Lean es incrementar el valor del cliente y reducir los desperdicios. En construcción hay una gran cantidad de desperdicios presentes a lo largo de la cadena de producción, desde la conceptualización del negocio, pasando por diseño, construcción y operación del inmueble.

Observando la gran cantidad de desperdicios presentes en la industria de la construcción y con la experiencia de Lean en el área de manufactura, Lauri Koskela en 1992 presenta la idea de utilizar Lean en el ámbito de la construcción para lograr los beneficios que se han obtenido en diferentes industrias al aplicar Lean.

Posteriormente se publica en 1994 la tesis doctoral de Glenn Ballard y Greg Howell “The Last Planner System of Production Control”, la cual sirve de base para la fundación del Lean Construction Institute en EUA y la futura promoción de Lean Construction en este país.

Desde 1994 al presente se han desarrollado y adaptado diferentes metodologías para apoyar a la industria de la construcción, como LPS, BIM (Building Information Modelling), Value Stream Mapping, Takt Planning, 5S, Just In Time, etc.

En los últimos años se ha desarrollado la metodología de Integrated Project Delivery y Target Value Design que cambian radicalmente la manera de desarrollar proyectos en construcción. Involucrando a los contratistas y proveedores de manera mucho más temprana para diseñar el proyecto.

Institutos de Lean Construction se han creado por todo el mundo, gracias a las contribuciones de muchísimas personas, por lo que esperamos que la comunidad Lean siga creciendo a través del tiempo.